波陡是描述波浪特性的一個重要參數，定義為波高（H）與波長（L）之比，通常表示為δ，即δ=H/L。它表徵了波動的平均斜率。在有限振幅波（Stokes）理論中，存在一個極限波陡為0.142，當波動波陡大於此值時，波面會發生破碎。
波陡不僅是海浪內部的一個重要參數，代表著波浪的穩定性，而且與海表面粗糙度直接相關。波齡作為海浪的外部參數，代表著風給波浪輸入能量的能力。在中低風速下，波陡單調增加同時伴隨著波齡的減小，與風浪成長關係一致。在高風速下，波陡由於波浪的破碎將達到最大值並保持穩定，然而波齡隨著風速的增加繼續減小。