活性炭的製作過程主要包括以下幾個步驟：
原料預處理。使用硬質木材、煤、果殼等碳質材料作為原料，並進行破碎和篩分等處理。
炭化。將預處理的原料放入密閉爐中，在高溫下（約500℃以上）進行熱解，使有機物轉化為固體炭，這個過程也稱為碳化。
活化。炭化後的物質，通過物理或化學方法進行活化。物理活化法是使用水蒸氣、二氧化碳等氣體在高溫（約800至1000℃）下與炭接觸，從而產生孔隙和增大比表面積；化學活化法是使用化學藥品（如磷酸、氯化鋅等）與原料混合後進行熱處理，然後進行炭化和活化。
洗滌。將活化完成的活性炭進行水洗，以去除有害雜質。
烘乾。在高溫下烘乾洗滌後的活性炭，去除其中水分。
根據不同的需求，活性炭可以進一步加工成顆粒狀、柱狀或粉狀等不同形態。此外，活性炭的生產也涉及到其他步驟，如冷卻、除灰和包裝等。