活性炭的製作過程主要包括以下幾個步驟：
原料選擇。常用的原料有木材、煤、木屑、果殼、椰殼等。
炭化過程。將原料在隔絕空氣的條件下加熱，溫度通常在170至600℃之間，使原料中的有機物分解並轉化為固體炭，這一過程稱為炭化。
活化過程。炭化後的物質，使用水蒸汽、二氧化碳、空氣等氧化劑在高溫下（800至1000℃）進行活化，以產生髮達的微孔結構和巨大的比表面積，從而增強吸附能力。
洗滌。將活化完成的活性炭進行水洗，以去除其中可能存在的有害雜質，形成良好的微孔和介孔結構，提高吸附性能。
烘乾。將洗滌後的活性炭在高溫下進行烘乾，去除其中的水分。
此外，還可以通過其他後處理步驟，如酸洗、水洗、脫水等，以進一步提高活性炭的性能。根據不同的使用需求，活性炭可以製成顆粒狀、柱狀、粉狀等不同外形。