成語「流言三至」出自《貞觀政要·論君臣諫誡第六》，其故事源自於《戰國策》卷四。該成語講述的是曾參外出求學時，魯國有一個與他同姓名的人殺了人，有人告訴曾參的母親說：「曾參殺人了。」其母不信，繼續織布。一會兒，又有人來告說：「曾參殺人了。」其母仍織布自若。又一會兒，又一人來告說：「曾參殺人了。」其母始信，投杼下機，逾牆而走。說明流言三至就非常可怕，可以動搖人們的自信心。
貞觀十四年(公元640年)，魏徵在給唐太宗李世民的一道奏章中引用這個故事，說明國君對大臣的信任非常重要。如果國君對大臣不真心實意，用什麼來要求他們做的忠恕呢?《禮記》上說：「國君多疑，百姓就迷惑。對臣下不了解，國君就憂愁了。」君臣之間應意氣相投，互相依傍，如同魚水，上下同心，那麼陛下的功業，便可以同三皇(指天皇、一皇、人皇)、五帝(一般指黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜)相提並論。
因此，「流言三至」不僅僅是一個成語，它還蘊含了深刻的道理和歷史教訓。