海外債通常指的是境內企業及其控制的境外企業或分支機構向境外舉借的、以本幣或外幣計價、按約定還本付息的1年期以上債務工具。這包括境外發行債券、中長期國際商業貸款等。海外債也可以根據發行交易的地域來劃分，例如全球範圍內發行的叫做全球債，在亞洲發行交易的就叫亞洲債。此外，海外債還可以根據發行機構和幣種來區分，例如中國公司在境外發行的美元債券就叫做中資美元債。
海外債基是一種投資工具，主要通過投資海外債券市場來獲取收益。它的投資對象涵蓋了全球不同地區和國家的債券，爲投資者提供多樣化的投資機會。
在海外債的分類中，還有利率相關債和信用相關債。利率相關債受到發行國政策和利率的影響較多，代表產品爲國債，而信用相關債主要受基準利率和信用基本面、流動性影響較多，包括金融債、公司債、信用轉債等。
海外債的信用評級涉及國家或地區評級、企業的信用評級，其中企業評級不會高於國家或地區評級。國際上有三大評級公司，分別是標普(S&P)、穆迪(Moody's)以及惠譽(Fitch)，他們會對世界各國或地區的信用進行評級。