海淘族是指通過網際網路購買海外商品的中國消費者群體，主要由大城市的高收入階層女性組成。這個群體對國際大品牌有濃厚的興趣，喜歡通過網際網路搜尋海外商品信息，並使用電子訂購單和信用卡進行購買，然後由海外網站通過國際快遞發貨或通過轉運公司寄回國內。海淘族通常會研究海淘攻略和打折信息，以購買到價格合理的國際知名品牌商品。
海淘的過程包括在國際購物網站上瀏覽商品、下單購買，並通過國際物流將商品運送回國。這種購物方式使得消費者能夠享受到海外商品的便利和優惠。
與海淘相對的是「海代」，後者是一種經營行為，涉及通過中間方購買海外商品，消費者需要為此支付額外費用。而海淘則是消費者直接在國際購物網站上購買商品。儘管海淘族可以直接在國際網站上購買價格更低的商品，但由於註冊、支付及國際轉運的繁瑣流程，一些消費者仍然選擇通過華人代購的方式進行購買。然而，這種方式背後存在交易風險和缺乏第三方監管平台的問題。