消防泡沫罐的工作原理主要基於壓力式比例混合裝置，當系統管網中的水流經比例混合器的減壓孔板時，會在孔板前後形成壓差。
這時，部分水流（通常為3%或6%）通過泡沫罐的進水管進入罐內，並擠壓膠囊，使膠囊中的泡沫液通過出液管擠壓至比例混合器的低壓處與水混合，形成泡沫混合液。這個混合液隨後被輸送到泡沫產生設備（如中、低、高倍數泡沫產生器、泡沫槍、泡沫炮等），與空氣混合後產生泡沫用於滅火。
在泡沫液和水的混合過程中，泡沫液中含有的表面活性劑和穩泡劑起到關鍵作用。表面活性劑能潤濕防火物表面，有效擴散泡沫；穩泡劑則能使泡沫保持穩定，在火焰上形成一層堅固的阻隔層。