液化作用通常指的是物質從氣態轉變為液態的過程，這個過程會放出熱量。液化可以通過降低溫度或壓縮體積來實現，許多氣體在常溫下加壓就可以液化，而一些氣體如氫氣和氮氣由於臨界點較低，在液化時還需要進行深度冷卻。
液化在多個領域有重要的套用，包括但不限於：
儲存和運輸：液化可以大大減少體積，便於儲存和運輸。例如，液化天然氣（LNG）的主要成分是甲烷，其體積約為同量氣態體積的1/625，重量僅為同體積水的45%左右。
能源利用：液化石油氣（LPG）被廣泛用作燃料，如家庭烹飪、工業窯爐和汽車燃料等。LPG的燃燒產生的污染較小，對改善空氣品質有重要作用。
工業套用：在有色金屬冶煉中，使用液化石油氣作為燃料可以提供穩定的熱值和無污染的燃燒條件。此外，液化也被套用於生物技術的低溫萃取和汽車燃料等領域。
此外，地震液化是指由地震引起的飽和鬆散沙土或未固結岩層的液化現象，這種現象可能導致地基軟化、建築物倒塌和地面沉陷等問題。