澱粉是一種由葡萄糖分子聚合物組成的多糖，它是植物體內最常見的儲存多糖之一。澱粉在植物細胞質中以粒狀顆粒的形式存在，可以用作植物在不進行光合作用時的主要能量來源。澱粉可以分爲兩類：支鏈澱粉和直鏈澱粉。支鏈澱粉具有α-1,6-鍵的支鏈，其可使澱粉分子更易於水解，這是人類消化澱粉的關鍵；而直鏈澱粉則沒有α-1,6-鍵的支鏈，比較難以消化。
澱粉的原材料不同，用法也不相同。例如，小麥澱粉是從小麥中提取的，色白但光澤較差，勾芡後易沉澱；馬鈴薯澱粉是指由清洗乾淨的土豆處理後得到的澱粉，其吸水能力強、黏性大，被用來作爲增稠劑；番薯澱粉等所製成的粉末，溶於水中後加熱會呈現粘稠狀，口感爽滑有韌性。
在日常生活中，我們通常將烹飪用到的澱粉稱之爲生粉，而真正的澱粉我們是用來形容人體消耗的能量。