由淚腺分泌的液體
淚是由淚腺分泌的液體，主要成分是血液中的水分。淚腺位於眼球外上方，分泌的淚水進入位於結膜內的淚囊，然後排入淚管。淚水中99%爲水分，其餘1%的固體成分中包括0.6%的鹽分。淚水還含有能溶解細菌的溶菌酶、少量蛋白質和免疫球蛋白A等。淚水的正常分泌量足以溼潤結膜與角膜表面，防止乾燥。當淚腺產生的淚水過多，超過淚道正常排出量時，淚水會溢出眼眶，流到面頰，這種現象稱爲流淚。淚水除了具有潤溼角膜和結膜的作用外，還具有消毒和殺菌作用。當淚水流到嘴裏時，人會感到其鹹味，這是因爲淚水中的鹽分佔0.6%。
漢字“淚”是一箇會意字，由“水”和“目”組成，其本義指眼淚。在漢語中，“淚”也有引申意義，用來形容形似眼淚之物或情感上的悲傷。