混凝法是一種水和廢水處理工藝中的單元操作，主要目的是通過投加化學藥劑（即混凝劑）使水中膠體粒子和微小懸浮物聚集形成較大的顆粒，從而便於通過沉澱或過濾等方法去除。混凝過程包括凝聚和絮凝兩個主要步驟，凝聚是指膠體脫穩並生成微小聚集體的過程，而絮凝則是指脫穩的膠體或微小懸浮物聚結成大的絮凝體的過程。
混凝的機理主要包括以下幾個方面：
雙電層壓縮機理。向溶液中加入電解質（混凝劑）會增加溶液中的離子濃度，導致膠粒的雙電層厚度減小，從而降低ζ電位，減少膠粒之間的靜電排斥力，使膠粒更容易凝聚。
吸附電中和作用。膠粒表面對帶異號電荷的物質有強烈的吸附作用，這種吸附作用可以中和膠粒的部分電荷，減少靜電斥力，從而促進膠粒與其他顆粒的聚集。
吸附架橋作用。高分子物質的一端可以吸附一個膠粒，另一端吸附另一個膠粒，通過這種方式將不同的膠粒橋梁起來，形成更大的絮凝體。
沉澱物網捕機理。當使用金屬鹽或金屬氧化物和氫氧化物作為混凝劑時，投加量大到足以迅速形成金屬氧化物或金屬碳酸鹽沉澱物，這些沉澱物可以網捕水中的膠粒，形成更大的絮凝物。
這些機理共同作用，實現了混凝過程中的膠體和微小懸浮物的有效去除。