「清道夫」這個詞彙有多種含義，具體如下：
在足球運動中，「清道夫」是指一種特定的後衛角色。在早期足球比賽中，清道夫通常是指位於門將和後防線之間的拖後中衛，主要負責化解已經穿透後防線的進攻。這個角色不承擔盯人防守的任務。到了20世紀六七十年代，清道夫的角色逐漸演變，開始參與進攻，活動範圍擴大，成為球隊攻防的樞紐，有時也被稱為「自由人」。
在日常生活中，「清道夫」可以用來指代負責清潔城市街道的工人。這是「清道夫」的另一個歷史含義，源自於對城市清潔工作的描述。
「清道夫」也是一種魚的種類，學名為甲鯰科魚類，又稱吸盤魚或吸口鯰。這種魚主要以藻類、底棲動物、魚卵以及水中的垃圾為食，因此得名。
「清道夫」在某些文化或行業中還有特定的隱喻意義，例如在黑幫用語中，「清道夫」指的是專門清理犯罪現場的人。