山地和丘陵
湖南地形以山地和丘陵為主，平原主要分布在北部，地勢總體呈現三面環山、中部和北部低平的特點。
湖南東南西三面環山，形成了向北開口的馬蹄形盆地。境內山地約占總面積的一半，而平原、盆地、丘陵和水面則占剩餘的部分。主要山脈包括雪峰山、武陵山和南嶺山脈。湖南的最高點是炎陵縣的酃峰，海拔2122米；最低點是臨湘市的黃蓋鎮，海拔21米。主要水麵包括洞庭湖以及湘江、資水、沅江、澧水等河流。這些河流從西南向北匯聚至洞庭湖，再經岳陽城陵磯流入長江。湖南地處雲貴高原向江南丘陵和南嶺山脈向江漢平原過渡的地帶，屬於亞熱帶季風氣候，具有四季分明、光熱充足、降水豐沛的特點。