湖泊在自然環境和人類生活中扮演著多重重要的角色。以下是湖泊的主要作用：
地質作用。湖泊通過其水動力影響周圍環境，包括剝蝕、搬運和沉積作用。這些作用不僅重塑湖岸地形，還影響周圍景觀的演變。
氣候調節。湖泊通過水體蒸發和吸收熱量，對周圍氣候產生影響，能夠調節氣溫和濕度，特別是在湖濱地區，這種調節作用更為明顯。
生態系統服務。湖泊是生物多樣性的寶庫，為水生生物提供棲息地，並支持豐富的生態系統。它們還通過吸收和轉化污染物，幫助淨化水質。
經濟價值。湖泊在灌溉、工業和飲用水的供應方面發揮著關鍵作用。此外，湖泊還支持水產養殖、旅遊業和航運業，對經濟發展有重要貢獻。
記錄環境變化。湖泊沉積物中保存了關於氣候和環境變化的信息，是古氣候研究的寶貴資源。
水文調節。湖泊在洪水期間蓄積洪水，削減洪峰，有助於保護沿岸地區免受洪水災害的影響。
綜上所述，湖泊在全球水循環、氣候調節、生物多樣性保護以及人類經濟活動中都起著不可替代的作用。