湖南省南部
湘南指的是湖南省南部的地區，主要包括郴州、永州和衡陽三個市。這三個市合計有34個縣（市、區），土地總面積爲57153平方公里。湘南地區地理位置優越，毗鄰廣東、廣西、江西三省區，是湖南省區域經濟戰略佈局中不可缺失的重要一環。湘南三市地處湖南南大門，具有得天獨厚的地理位置和戰略地位，區位、資源、產業優勢突出。1988年，湖南省委、省政府決定將衡陽、郴州、永州三市作爲改革開放試驗區，實行一些類似於廣東的政策，以促進區域經濟發展。
湖南省的整體地理位置位於江南，屬於長江中游地區，東經108°47′～114°15′，北與湖北接壤。湖南的地形地貌猶如一箇向北開口的馬蹄，南部有南嶺山脈，中部是湘中盆地羣，北部是兩湖盆地裏的洞庭湖平原。湘江、資水、沅江、澧水是湖南的主要河流，匯入洞庭湖，再由城陵磯注入長江。湘南地區有南嶺山脈，峯頂海拔都在1000米以上，是長江和珠江水系的分水嶺。