潮水的形成是由月球、太陽等天體的引力作用引起的。
由於地球、月球和太陽的相對位置不斷變化，海水受到的引力也隨之變化，導致海水平面周期性地漲落，形成了潮汐現象。月球對地球上海水的引力是潮汐現象的主要原因，而太陽雖然質量更大，但其引潮力相對於月球較小，但仍對潮汐的大小有影響。當月球、太陽和地球處於直線排列時，它們的引力疊加，產生大潮；而當月球和太陽的引力相互垂直時，會產生小潮。
除此之外，地球的自轉和公轉、海底地形、海水自身的粘滯性等因素也會影響潮汐的具體表現。潮汐現象不僅受天體引力的影響，還受到地球自轉和公轉的影響，以及海底地形和海水粘滯性的共同作用。