瀑布的形成是一箇由多種自然因素共同作用的結果，主要包括以下幾個方面：
地質構造。地球表面的地層由多箇板塊組成，這些板塊隨地殼運動而變形，如拉扯和扭曲。地殼運動可能導致河流途經地區的抬高或降低，從而形成山峯、高原、盆地等地形。在這些地區，如果河流的下蝕作用比上蝕作用更爲顯著，就可能形成瀑布。
地形因素。河流在流經某些地形時，如果遇到陡峭的地形，水流會跌落下來，形成瀑布。
氣候條件。降雨量和蒸發量的不同會影響河流水量的變化，進而影響瀑布的形態。大量降水可能導致水流量增加，形成瀑布，而蒸發量增加則可能導致瀑布消失。
生物因素。植物根系在岩石裂隙中生長可能引起地質變化，導致岩石斷裂和崩落，加快河流下蝕速度，促進瀑布形成。
冰川作用。古代冰川切入山谷中，形成懸崖峭壁和“U”形谷，後來被河流佔據，水流在深淺差異較大的谷地交接處流過，形成瀑布。
熔岩堵塞。火山活動留下的積水成湖，或地震引起的山崩堵塞河道，形成天然堤壩，提高水位，水流溢出形成瀑布。
岩石特性。河牀底部的岩石軟硬程度不同，導致河流侵蝕不均，形成陡坎或懸崖，水流飛瀉而下形成瀑布。
人爲因素。人類活動也可能對瀑布的形成產生影響。例如古代水利工程的建設可能人工修建堤壩等建築物，加快河流下蝕速度，形成人造瀑布。
這些因素共同作用，形成了今天地球上各種各樣的瀑佈景觀。