火箭返回地球的過程涉及一系列複雜的操作，以確保宇航員和有效載荷安全返回。主要步驟包括：
變軌。根據任務需求，飛船進行軌道調整，使其與地球表面相交。
進入大氣層。飛船以極高的速度進入地球大氣層，這時飛船與大氣摩擦產生極高熱量，飛船表面可能形成高溫等離子氣體層，暫時屏蔽電磁波與地面的聯繫。
減速與着陸。飛船通過反推火箭、降落傘或其他方式減速。例如，神舟六號飛船通過精確控制制動發動機的點火時間和關閉時間來實現精準着陸。
分離與拋棄。根據任務需求，飛船的不同部分（如服務艙、登月艙等）可能在特定時刻分離並拋棄，以減輕負載並簡化返回過程。
此外，對於載人飛船，還可能包括直升機接應等額外安全措施。整個過程需要精確的時間控制和軌道計算，以確保飛船能夠在預定地點安全着陸。