火車上的軟臥和硬臥主要有以下區別：
牀鋪和隱私性。軟臥通常有四個鋪位，分爲上鋪和下鋪，每個鋪位都有牀墊、被褥和枕頭，提供相對舒適的睡眠條件；通常配有簾子或門來隔離車廂，提供一定的隱私，空間比硬臥大，環境更安靜；硬臥通常有六個鋪位，分爲上鋪、中鋪和下鋪，沒有軟臥舒適，車廂內通常沒有隔斷，隱私較差。
設施。軟臥車廂通常提供更多的額外設施，如電源插座、照明和座椅空間，有些列車甚至提供電視和音響系統；硬臥車廂的設施相對較少，通常只提供牀鋪，有時可能有一些基本的照明。
價格。軟臥的價格通常高於硬臥，因爲提供了更舒適的睡眠條件和相對較好的隱私；硬臥價格相對較低，適合預算有限的旅客。
安全性和舒適度。軟臥車廂內每個鋪位設有報警按鈕，可以呼叫列車員，增加了安全性；硬臥由於缺乏這些安全措施，可能在緊急情況下不夠便利。
因此，如果乘客重視舒適度和隱私性，並且預算充足，軟臥是更好的選擇；如果乘客預算有限或只進行短途旅行，硬臥也是一箇經濟實惠的選擇。