餘杭這個名字的由來可以追溯到大禹治水時期。 據傳說，大禹在治水過程中，途經該地並在此地製造舟船，因此當地人將此地稱為「禹杭」（「杭」指舟船），後來因語言演變，「禹」被誤傳為「余」，遂形成「餘杭」這一名稱。餘杭這一地名一直沿用至今。