小說的名稱由來已久，其含義和內容隨著時間的推移而演變。以下是關於小說這一名稱的由來和演變的詳細介紹：
古代含義。在古代，如《莊子》和班固的描述，小說指的是瑣屑之言，與重大的道理或學說相對立。這種定義強調了小說內容的輕巧和非正式性。
中世紀含義。在中世紀，小說的概念開始擴展，班固認為小說來源於街談巷語、道聽途說，這反映了小說開始包含更多來自民間的故事和敘述。
現代含義。到了現代，小說的定義更加多樣化，不僅包括了傳統的故事敘述，還涵蓋了更加複雜的文學技巧和環境描寫，通過完整的故事情節和具體的環境描寫來反映社會生活。
綜上所述，小說這一名稱隨著時間的推移，其含義和內容不斷演變。從最初的瑣屑之言到包含民間故事，再到現代的多樣化文學形式，小說已經成為一種深受歡迎的文學體裁。