拿破崙蛋糕之所以被稱為「拿破崙」，主要是因為名稱上的誤傳和後續的誤解。以下是詳細解釋：
拿破崙蛋糕的英文名「Napoleon」實際上源自於義大利那不勒斯（Naples）的「Napolitain」，這是一個形容詞，意味著以義大利方式製作的糕點，而這種蛋糕的主要材料是來自那不勒斯的酥皮。
法語中的「Napolitain」與「拿破崙」(Napoléon)發音相似，導致了這種誤傳。
還有一種說法是，在17世紀，巴黎的一個糕點師傅與人打賭，要製作一個一百層的蛋糕，雖然最後完成的層數沒有達到一百層，但由於其層數不多，且為了紀念，這種蛋糕被命名為「拿破崙」，與拿破崙·波拿巴的名字聯繫在一起。
綜上所述，拿破崙蛋糕的名稱來源於義大利那不勒斯的「Napolitain」的誤傳，以及與拿破崙·波拿巴名字的後續誤解和傳說故事有關。