"烏克蘭"這個詞最早見於《羅斯史記》(1187年)，意為「邊陲之地」。烏克蘭與俄羅斯人本屬同源，都是東斯拉夫人種。公元1000年前後，斯拉夫人在此地建立基輔羅斯公國，此時俄羅斯是隸屬於這個公國的。1240年，成吉思汗的孫子拔都在伏爾加河上游建都成立金帳汗國，攻破了基輔羅斯公國，取名烏克蘭。之後烏克蘭被分為十八個小國，分別由十八個蒙古人擔任首領。1480年伊凡三世推翻金帳汗國建立了莫斯科大公國。1547年伊凡四世加冕為沙皇，開啟了俄羅斯沙皇統治時期。烏克蘭先後經歷過蒙古的金帳汗國、立陶宛大公國和波蘭的統治。1654年烏克蘭哥薩克首領赫梅利尼茨基與俄羅斯沙皇簽訂《佩列亞斯拉夫契約》，烏俄正式合併。此後，烏克蘭雖曾有過自己的政府，但未起過實質性作用。1990年7月16日，烏克蘭最高蘇維埃通過《烏克蘭國家主權宣言》。1991年8月24日，烏克蘭宣布獨立。