歷史淵源和地理位置
北洋政府之所以被稱為「北洋」，主要是因為其歷史淵源和地理位置。
在清朝末期，中國被迫開放了多個通商口岸，並設立了北三口（天津、牛莊[營口]、登州[煙臺]）與南五口（廣州、廈門、福州、寧波、上海）等通商口岸，由通商大臣管理，這些通商口岸以天津為中心，因此被稱為北洋。北洋通商大臣是清朝末年管理直隸（今河北）、山東、奉天（今遼寧）三省通商、洋務，辦理有關外交、海防、關稅及官運等事務的官員，該職位多由直隸總督兼任。
在民國初期，袁世凱在北京建立了臨時政府，這個政府的行事地點位於北京的北洋大臣衙門（後來改為北洋政府衙門），因此被普遍稱為「北洋政府」。此後，袁世凱成為新的北洋大臣，其掌管的軍隊被人稱為北洋軍隊。清政府退出歷史舞台之後，袁世凱篡奪革命果實成為民國大總統，在北京建立北京政府，稱為北洋政府。
此外，北洋政府的統治時期為1912年至1928年，這一時期，北京作為首都，象徵著國家的權力與尊嚴。由於這一時期的政治權力主要由北洋軍閥掌控，因此政權被稱為北洋政府。