《西遊記》的名稱由來可以從多個角度來解釋：
從字面意義上分析。它描述的是唐僧師徒四人前往西方天竺取經的故事，這個「西」字不僅僅指代地理位置的西方，還象徵著一種內心的修行和探索。
從文化象徵的角度來看。「西」字在中國傳統文化中有著深刻的含義，它關聯到五行（金、木、水、火、土）中的西方元素，以及與智慧、行為、理想追求等概念相對應的五行元素。這種文化背景為《西遊記》增添了豐富的象徵意義，使其不僅僅是一部關於取經的故事，更是一部關於人生智慧和內心修煉的作品。
從歷史背景來看。《西遊記》的靈感來源於唐代高僧玄奘西行取經的真實歷史事件。玄奘為了探求佛法的真諦，冒險前往天竺（古印度），他的故事和經歷為後來的文學作品提供了豐富的素材和靈感。
從文學創作的角度來看。《西遊記》的名稱還反映了作品的主題和風格。在文學中，「游」字可以理解為遊歷或體驗，這反映了主人公們在取經過程中的所見所聞和經歷的種種冒險。
綜上所述，《西遊記》的名稱不僅關聯到其基本故事情節，還蘊含了豐富的文化象徵意義和深刻的哲學思考，使其成為中國文學史上一部不朽的經典作品。