長頸鹿之所以被稱為「長頸鹿」，主要是因為它們擁有非常長的脖子。這個名稱直接來源於它們的身體特徵，即「長脖子」。長頸鹿的脖子之所以這麼長，是因為它們能夠更有效地吃到高處的食物，這樣的生理結構使它們能夠在自然環境中更好地適應並生存下來。
此外，長頸鹿的學名「Giraffa camelopardalis」中的「camelopardalis」源自古羅馬時期，意味著「駱駝和豹的雜交體」，這是因為長頸鹿的外形結合了駱駝和豹的特徵。這個拉丁名反映了人們對長頸鹿外觀的早期認識和描述。
在中國歷史上，長頸鹿曾被誤認為是麒麟，這一誤解可能源於當時對長頸鹿名稱的不準確翻譯或理解。例如，索馬利亞語中將長頸鹿稱為「giri」，這與中文中的「麒麟」發音相近，導致了一些語言中將長頸鹿稱作麒麟的現象。
綜上所述，長頸鹿之所以被稱為「長頸鹿」，既是因為它們獨特的身體特徵，也與人們對它們外觀的描述和誤解有關。