霓虹燈的命名來源於其發現的歷史背景和語言上的巧合。具體解釋如下：
霓虹燈最初是一種低氣壓冷陰極氣體放電光源，通常充有氖氣或其他惰性氣體，在通電時發出光亮。其英文名稱是「neon lamp」，直譯為「氖燈」。
「neon」這個詞在希臘語中意味著「新」，而在漢語中，「霓虹」一詞不僅發音近似於「neon」，而且「霓虹」在漢語中也有彩虹的含義，象徵著多彩和美麗。
霓虹燈的發光顏色取決於管中的氣體，例如，氖氣產生紅色光線，氬氣和水銀產生藍色光線，不同的氣體和螢光粉的結合使得霓虹燈能夠發出多種顏色。
因此，「霓虹燈」這個名稱不僅反映了其技術特性，還蘊含了美好的象徵意義。