外遇被稱爲“小三”的原因，主要是因爲在中國傳統文化中，“三”這個數字常常被用來象徵多出來的、不和諧的部分。在夫妻關係中，兩個人是最完美的組合，任何第三者的介入都會導致原有的和諧被破壞，從而產生一系列的問題和麻煩。因此，插足兩人感情的第三者被稱爲“小三”，意味着他們是以第三者的身份出現，破壞了原有的夫妻關係。
此外，有些情況下，即使第三者並不是有意成爲第三者，或者他們的介入並沒有導致夫妻關係的直接破裂，他們仍然會被視爲第三者。這是因爲他們知道自己的存在可能會對夫妻關係產生影響，因此在某種程度上，他們也是接受了自己是第三者的身份。
總的來說，“小三”這個稱呼反映了社會對於第三者介入他人婚姻的不滿和譴責，同時也揭示了第三者在婚姻關係中的不和諧角色。