操場逆時針跑的規定起源於1908年的倫敦奧運會。
在此之前，1896年和1900年的奧運會田徑比賽是順時針跑的。後來，國際田徑聯合會（IAAF）在1908年規定所有跑步比賽必須按照逆時針方向進行，這一規定部分是基於科學原理和實用性的考慮。以下是基於科學原理和實用性的考慮：
人體構造。大多數人的心臟位於左側，因此身體的重心偏向左側，這使得逆時針轉彎相對容易。另外，大多數人是右撇子，右腿通常比左腿更有力，這導致人們在行走或跑步時更容易沿逆時針方向轉彎。
地球自轉偏向力。在北半球，地球自轉產生的偏向力會使物體受到一箇向右的力，這有助於解釋爲什麼在北半球進行的比賽多采用逆時針跑。
此外，還有一些其他因素，例如觀看習慣和比賽的傳統。儘管存在一些爭議和例外，但逆時針跑已經成爲國際田徑比賽的標準。