延遲滿足是指為了長遠的、更大的利益而自願延緩或者放棄目前的、較小的滿足。這是一種甘願為更有價值的長遠結果而放棄即時滿足的抉擇取向，以及在等待期中展示的自我控制能力。自我控制能力是個體在沒有外界監督的情況下，適當地控制、調節自己的行為，抑制衝動，抵制誘惑，延遲滿足，堅持不懈地保證目標實現的一種綜合能力。
延遲滿足的概念最早源於20世紀60年代，由史丹福大學心理學教授沃爾特·米歇爾設計的「延遲滿足實驗」。這個實驗通過觀察兒童在面對即時滿足和延遲滿足選擇時的行為，來研究個體的自我控制能力。實驗結果表明，人與人之間的自我控制能力存在著一定的差異。
延遲滿足不僅是一種能力，也是一種態度。它不是單純地讓孩子學會等待，也不是一味地壓制他們的欲望，更不是讓孩子「只經歷風雨而不見彩虹」。說到底，它是一種克服當前的困難情境而力求獲得長遠利益的能力。