酸味是由氫離子（H+）的濃度引起的。
當溶液中的氫離子濃度較高時，就會產生酸味，而且氫離子濃度的增加會導致酸味的強度增加。酸味不僅與氫離子濃度有關，還與酸味物質的陰離子和食品的緩衝能力有關。例如，檸檬酸和維生素C的酸味較爲爽快，而葡萄糖酸的酸味則比較柔和；醋酸的刺激性強，乳酸則具有刺激性的臭味。
在日常生活中，酸味常見於各種食物和飲料中，如醋、檸檬、山楂、烏梅等，它們不僅提供獨特的口感，還具有開胃、殺菌等功效。同時，身體散發的酸味可能與個人衛生、健康狀況等因素有關。例如，長時間不洗澡、多汗症、某些代謝性疾病（如糖尿病、肝病）等情況可能導致身體散發出酸味。