燒焦是一箇複雜的現象，可能由多種原因引起。以下是一些常見的原因：
烹飪方面。鍋底厚度不均勻可能導致火力不均，使飯粒燒焦；程序設置不當，如使用電飯煲時選擇了錯誤的程序，也可能導致食物燒焦；飯量太少或蒸汽壓力過大也可能導致煮飯時燒焦。
工業生產方面。原料選用不當、模具排氣不暢、模腔內空氣被壓縮、溫度升高可能導致塑料燒焦；料筒溫度過高或物料在料筒或噴嘴內滯留時間過長也可能導致燒焦。
電器方面。插座接觸不良、設計不合理、電壓過高或頻繁拔插電源線可能導致插頭燒焦；機頭壓蓋未壓緊、螺桿長期使用未及時清洗、溫度控制儀表失靈等也可能導致塑料燒焦。
鍋爐方面。灰的熔點低、周圍介質成分影響、運行操作不當、爐膛容積熱負荷過大或吹灰、除焦不及時可能導致結焦。
此外，汽車空調中的熱交換器翅片表面發黴、排氣管上的塑料袋融化、車內電器接線老化或電熱絲故障等也可能導致車內產生燒焦味。