911事件的發生主要有兩種被廣泛討論的說法：
恐怖襲擊說：這是主流的科學觀點，認爲911事件是由本拉登策劃的恐怖襲擊。根據美國國務卿在新聞發佈會上的宣佈，本拉登被認定爲911襲擊事件的頭號嫌疑犯。本拉登與美國的關係決裂後，流亡海外並重建基地組織，此前已有多次恐怖活動的前科。911事件後，美國裁定本拉登是頭號嫌疑犯，並展開了獵殺本拉登的行動。
陰謀論說：這一說法提出了多箇疑點和證據，試圖證明911事件是美國政府自導自演的苦肉計，目的可能是爲了入侵中東獲取石油資源。這些證據包括文件披露、提前演習、提前投保、高官取消飛行計劃、五角大樓被撞擊後的異常情況等。然而，這些證據均沒有可靠來源，且被指缺乏充分和確鑿的證據來支持這一指控。
綜上所述，目前被廣泛接受和科學證實的說法是第一種，即911事件是由本拉登策劃的恐怖襲擊。儘管存在陰謀論的說法，但沒有確鑿證據支持這一觀點。