美國並沒有外交部，而是有一箇負責外交事務的機構，稱爲國務院（Department of State）。美國的外交部長，即國務卿（Secretary of State），是國務院的最高職位。
美國最早的外交部成立於1781年，但在1789年，由於外交部除了負責外交事務外，還兼管了一些內政事務，如貨幣的管理、人口的統計和國家文獻的保管等，因此將外交部改成了國務院。國務卿的權力和地位在美國政治體系中是比較特殊的，他們不僅掌管外交事務，而且還要掌管美國國璽，成爲了取代財政部的美國第一部。
現在的美國國務院實際上是一箇專門的外交部門，但仍保留了某些象徵性的國內事項，例如保管國徽等。美國總統作爲行政部門的首腦，接手了外交權，而國務卿則負責外交事務，因此美國並沒有一箇單獨的外交部。