鹽橋主要用於原電池或電解池中，其作用包括提高電池效率、減少和穩定液接電位、保持電流穩定等。
鹽橋是一種充滿電解質的裝置，通過減少或消除兩種電解質溶液直接接觸時產生的液接電位，來提高電池的效率。液接電位是由於兩種不同濃度的電解質溶液接觸時，正負離子通過界面擴散的速度不同而形成的電位差，鹽橋通過其高濃度的電解質溶液，使正負離子的遷移速率接近相等，從而顯著減少液接電位。
此外，鹽橋還起到導電作用，它允許離子在電池內部自由移動，從而保持電流的穩定。在沒有鹽橋的情況下，電池中的電荷分佈會變得不平衡，導致電流減弱。鹽橋中的電解質溶液通常採用高濃度、正負離子遷移速率接近相等的物質，如KCl、KNO3、NH4NO3等，以確保其有效性。