鯨魚身上附着藤壺的原因主要是因爲鯨魚的皮膚表面粗糙不平，非常有利於藤壺的附着。藤壺是一種附着於海邊岩石上的有着石灰質外殼的節肢動物，它的成體壽命時間有二至六年。鯨魚的遊速剛好滿足他們對附着地的需求，而且鯨魚皮膚表面粗糙不平，非常有利於藤壺的寄生。鯨魚的魚鰭較短，沒辦法拍打全身以驅趕藤壺。當藤壺在鯨魚表面寄生之後，爲了防止鯨魚皮膚因新陳代謝而降低牢固度，藤壺會不斷向鯨魚皮膚深處生長。從切面上看，藤壺彷彿深入到鯨魚的肉質之中，他們曾經發現過一頭鯨魚身上附着了半噸重的藤壺。沉重的藤壺使得本來游泳速度不快的它們變得更加緩慢和痛苦。