「然」在文言文中有多種用法，主要包括：
助詞。用於表達狀態或用於句末進行比擬，例如「土地平曠，屋舍儼然」（《桃花源記》）中的「然」表達了一種整齊的樣子；「其人視端容寂，若聽茶神染」（《核舟記》）中的「然」則用於比擬，表達了一種專注的狀態。
形容詞。表示肯定或對某事物的認同，常見於對話中，例如「太後曰：『然。』」（《戰國策·趙策四》）中的「然」表示了一種肯定或認同的態度。
代詞。用來指代上文提到的情況或事物，可以譯為「這樣」或「如此」，例如「然則北通巫峽」（《岳陽樓記》）中的「然」指的是上文提到的情況，然後進行推理。
連詞。表示轉折關係，如「然而」、「但是」或「可是」，用於複句中後一分句的開頭，例如「然視之，則為之成不懈於內」（《出師表》）中的「然」表示了一種轉折關係。
此外，「然」還有其本義，表示燃燒的意思。以上各種用法展示了「然」在文言文中的靈活性和多功能性。