煤炭的形成是一個複雜的過程，始於數億年前植物的枝葉和根莖在地面上的堆積。
這些植物殘骸，隨著時間的推移，被自然力量如水流和風力帶入湖泊、河流的底部或沼澤環境中。在這些環境中，植物遺骸被微生物分解並與泥土和泥沙混合，形成泥炭或腐泥。隨著時間的推移，這些泥炭或腐泥被地殼運動進一步埋藏在地下深處，在高溫和高壓的作用下，經過一系列的物理和化學變化，逐漸轉化為褐煤。褐煤是煤炭形成過程中的一個關鍵階段，隨著溫度和壓力的進一步增高，褐煤經過變質作用逐漸轉變為煙煤，最終形成無煙煤。這一過程不僅涉及有機物質的轉化，還包括了生物化學、物理化學等多種地質作用的綜合影響。