螢火蟲之所以能發光，是因為它們體內具有一種特殊的生物化學反應過程，這一過程涉及一種名為螢光素酶的酶、螢光素以及氧化劑（如氧氣）。具體來說，螢光素酶催化螢光素與氧氣反應，生成激發態的氧化螢光素，當激發態的氧化螢光素回到基態時，能量以光的形式釋放，使得螢火蟲發出光亮。
螢火蟲的發光器官內含有氣孔，用於引入空氣中的氧氣，以支持這一化學反應的進行。發光器官的特殊構造和氣孔的設計有助於提高發光效率和亮度。
螢火蟲的發光主要有以下幾個功能：
交配和繁殖。螢火蟲利用光亮吸引異性，進行求偶行為。
警告和自衛。某些螢火蟲利用光亮警告潛在捕食者，表明自己具有毒性或有害物質。
照明和導航。螢火蟲在尋找食物或交配伴侶時，通過調整發光模式和頻率來傳遞信息和定位自己的位置。
此外，螢火蟲的發光是一種高效的能量轉換過程，幾乎不產生熱量，這有助於減少能量浪費。