熱縮是指高分子材料在受熱時發生收縮的行爲，這種收縮是基於在一定溫度下內收縮應力使“解凍”的鏈段發生收縮的原理。熱縮現象與小分子物質的熱脹冷縮有本質區別，後者主要是由於分子間氫鍵等的作用使物質發生反常的熱縮冷脹行爲。而高分子的熱縮是基於分子鏈段的運動，收縮後如果沒有外力作用是不會發生隨溫度變化而發生典型熱脹冷縮行爲的。
熱收縮主要是指熱塑性材料（如ABS、石蠟等）因其固有的熱膨脹率而產生的體積變化，這是收縮產生的最主要原因。由熱收縮引起的收縮量可以通過公式ΔL = δ×(L+Δ/2)×Δt來計算，其中δ爲材料的線膨脹係數，L爲零件尺寸，Δt爲溫差。
熱縮管是一種可收縮的塑料管，它在受熱時會沿半徑收縮，因此在電子工作中有許多有用的應用。熱縮管有多種材料、顏色和尺寸可供選擇，適合於不同電線尺寸、收縮要求或環境要求。
特種有機高分子材料經過交聯並擴張後，通過加熱能夠恢復到擴張前的尺寸和形狀，這種經過加熱而收縮的性能就稱爲熱縮。這種材料具有形狀記憶效應，即產品擴張後的形狀在再次加熱時能夠恢復到初始形狀。