"牢子"的讀音是láo zǐ，主要有兩種含義：舊稱獄卒，即監獄中的工作人員，主要負責看守囚犯。 泛指一般衙役，即在古代衙門中工作的普通職員。這個詞在古代文學作品中也有出現，如《水滸傳》、《童子軍·采獄》和《申屠氏》等。