犬戎是一箇多面性的概念，具體可參考如下：
古族名。犬戎是戎人的一支，具體包括畎戎、畎夷、犬夷、昆夷、緄夷等。這一族羣在古代主要活躍於今天的陝西和甘肅一帶。在歷史上，犬戎與周幽王之間的衝突是一箇著名事件，周幽王被犬戎所殺，標誌着西周的結束。
蔑稱。在中國古代歷史中，犬戎也用作對西北少數民族的蔑稱，以及對外國侵略者的貶稱。
神話傳說中的人種。在古神話傳說中，犬戎被描述爲一種人種，如《山海經》中提到的“大荒之中，有山名曰融父山，順水入焉。有人名曰犬戎。”。
傳說中的國名。如“犬封國”。
此外，犬戎族自稱祖先來自兩隻白犬，並以白犬爲圖騰，是西北最古老的遊牧民族之一，屬於西羌族。這一族羣與炎黃族有着密切的聯繫。今天羌族中崇拜狼圖騰的部族被視爲犬戎的後代。