玄參科植物具有豐富的生物多樣性和廣泛的地理分布。這些植物的特徵包括：
種類繁多。玄參科植物包含約220屬4500種，廣泛分布於全球各地，尤其在溫帶地區。
植物形態。多年生草本或喬木，高度從60到120厘米不等；莖直立，四棱形，可能有溝紋；葉子互生、對生或輪生，葉片卵形或卵狀橢圓形，邊緣具細鋸齒；花序通常為總狀、穗狀或聚傘狀，常合成圓錐花序。
花的特徵。兩性花，兩側對稱；花被4至5裂；花冠常2唇形；雄蕊通常4枚，2長2短；子房由2心皮構成，中軸胎座，胚珠多數。
果實類型。蒴果或漿果。
地理分布。在中國的多個省份有分布，如河北、山西、陝西、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、河南、湖北、湖南、廣東、四川、貴州等，且多見於西南部山地。
藥用價值。玄參科植物含有多種化學成分，如苯丙素苷類、生物鹼類、酚類、環烯醚萜苷類、黃酮類、強心甙類等，具有抗腫瘤、抗疲勞、抗氧化等多種藥理活性。
經濟價值。在林業、農業、醫藥、工業、食品、園林綠化、生活用品等方面具有重要開發價值。
生長環境。喜溫和濕潤氣候，耐寒、耐旱、怕澇，對土壤要求不嚴，但以土層深厚、疏鬆、肥沃、排水良好的砂質壤土為宜。
繁殖方式。可通過子芽、種子、分株、扦插等多種方式進行繁殖。
化學成分。其還含有多種化學成分，如生物鹼類等。
此外，玄參科植物大多數沒有什麼特殊的氣味。