玉兔出現在月亮上的形象，源於中國古代的神話傳說。在東漢以後的道教文化中，玉兔被賦予了搗制長生不老藥的神祕角色，這與當時社會追求長生不老的風氣相契合。在古代中國人的觀念中，兔子象徵着月亮，因爲兔子與月亮都有陰柔之美，而且兔子出現在清晨卯時，這個時段太陽即將升起，月亮的光輝還未完全隱退，因此古人常用玉兔來指代月亮和月神。
隨着時間的推移，玉兔搗藥的形象被廣泛傳播，成爲了月亮的代名詞，並且與嫦娥、蟾蜍等月亮上的其他元素一起，構成了中國傳統文化中關於月亮的神話故事。而關於玉兔爲何在月亮上的具體原因，除了神話傳說中提到的與長生不老藥相關的情節外，實際上是一種文化和象徵意義上的表達，而非基於天文實際觀測的結論。
綜上所述，玉兔之所以在月亮上，是因爲中國古代神話和道教文化中的賦予和象徵意義，而非實際的天文現象。