王爺是封建時代對擁有王爵封號的人的尊稱。
王爺這個身份通常屬於對國家和民族有重大貢獻的人物，包括非王公貴族出身的平民，例如歷史上的韓信就被授予了王爵封號。在封建社會中，王爺的地位相當於一箇大地主，他們可以從自己的封地上收取田租，生活條件較好。然而，王爺通常沒有離開自己封地自由活動的權力，除非皇帝召喚。
王爺的權力大小取決於皇帝的信任和授權。在某些朝代，如漢朝，王爺在自己的封地裏的權力可能非常大，甚至可以比擬皇帝。但在其他朝代，如清代，王爺往往是有名無權的象徵，實際的權力可能不如一些地方官員。
王爺是一箇爵位，其等級和權力範圍因朝代和具體情況而異。在秦朝以前，“王”是對諸侯和周天子的稱呼，但自秦始皇統一六國後，“王”就成爲了一箇特定的爵位。王爺一般是皇帝的近親，如兄弟、叔伯、子侄，但也有功臣宿將被封爲王爺的情況。