玳瑁是一種生活在熱帶和亞熱帶海中的爬行動物，屬於海龜科。它的外形類似烏龜，四肢呈槳狀，前肢稍長，尾短小。玳瑁的甲殼通常呈黃褐色，具有黑色的斑紋，表面光滑潤澤。這種動物性情暴烈，以魚、軟體動物和海藻為食。玳瑁的背甲是其最著名的部分，由非晶質體構成，呈微透明至半透明，具有蠟質或油脂般的光澤。這些背甲可以用來製作精美的裝飾品，如螺鈿片，因其獨特的神韻和光彩而被歷代貴族和富人所珍視。玳瑁的背甲材料不僅在美學上具有吸引力，而且與皮膚接觸緊密，不易引起過敏反應，其硬度保證了飾品的耐用性。在東方文化中，玳瑁象徵著吉祥長壽和辟邪納福，因此深受人們的喜愛。