珊瑚石的形成過程涉及珊瑚蟲這一海生圓筒狀腔腸動物的生活習性及其死後遺體的變化。珊瑚蟲在生長過程中，通過觸手吸取海水中的食物，並逐漸長大。當珊瑚蟲死亡後，其遺體中的有機質會被海水中的游離CO2和Ca陽離子結合形成的碳酸鈣所替代，這一過程稱為鈣化或石化。隨著時間的推移，這些珊瑚蟲的遺體逐漸轉變為無機質的化石珊瑚。此外，如果珊瑚與矽元素結合，並在特定的地質物理化學條件下，珊瑚石還可能發生玉化現象。珊瑚蟲的生長速度非常緩慢，一米高的珊瑚動物可能需要大約1000年的時間才能形成。珊瑚石的成分主要包括碳酸鈣和文石。