珊瑚礁主要分布在南北緯30°之間的熱帶和亞熱帶海域。
這些區域包括太平洋西部和中部、加勒比海、紅海、阿拉伯海、波斯灣等地區。在我國，珊瑚礁主要分布在南海，包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。此外，澳大利亞東北部海域、美拉尼西亞群島、密克羅尼西亞群島、玻里尼西亞群島海域以及印度尼西亞等地也是珊瑚礁分布較為集中的地區。珊瑚礁對水溫有特定要求，最佳水溫一般在23到29攝氏度之間。
珊瑚礁生態系統對維持生物多樣性至關重要，但全球氣候變化和人類活動已對其構成威脅，需要採取保護措施來維護這些脆弱的生態系統。