珊瑚是一種生活在海洋中的低等無脊椎動物，屬於腔腸動物門。它們沒有骨骼，但能夠分泌碳酸鈣來構成堅硬的外殼，這些外殼在海底形成美麗的珊瑚礁。珊瑚的顏色主要來源於體內的共生藻類，這些藻類提供給珊瑚鮮艷的色彩。珊瑚蟲是珊瑚的基本生存單位，它們通過觸手捕食浮游生物，並在生長過程中吸收海水中的鈣和二氧化碳，分泌出石灰石作為自己的外殼。珊瑚蟲死後，它們的遺骨形成新的珊瑚蟲，從而繼續生長和形成珊瑚礁。
珊瑚的種類繁多，全球已知約有36000多種珊瑚，而中國記錄的珊瑚種類超過400種。珊瑚礁主要分布在熱帶和亞熱帶海洋中，尤其是在澳大利亞東北部海域、太平洋三大群島、印度尼西亞、馬爾地夫、塞席爾群島、模里西斯、馬達加斯加沿岸、紅海及大西洋的加勒比海周圍等地區。珊瑚礁對全球海洋生態系統具有重要意義，包括減輕溫室效應、穩固海岸線、維護海洋生物多樣性等。然而，珊瑚資源正面臨嚴重的威脅，包括非法採挖、過度捕撈和海洋開發等，導致珊瑚嚴重白化，因此需要採取措施保護珊瑚。