「瓦子」有多種含義，具體如下：
最初的含義指的是碎瓦片。這一用法在古代文學中有所體現，例如唐代楊凝式的《贈張全義》和段成式的《酉陽雜俎·詭習》中都提到了瓦子的形象。
在宋代，隨著城市經濟的發展和市民文化的興起，「瓦子」逐漸演變為一種大型的固定遊藝場所，即娛樂兼營商業的場所。這種瓦子以豐富的曲藝、說唱、雜技等表演為主要內容，是大眾性享樂消費的重要形式。
另外，「瓦子」也指用作占卜的陶製杯珓，這是一種傳統的占卜工具。
綜上所述，「瓦子」這一術語隨著時間和社會背景的變化而演變，涵蓋了從簡單的物理對象到複雜的社交和娛樂場所的多個層面。